和ちゃんラフテーは全国の沖縄物産展で常に売上No.1。では、和ちゃんラフテーの何が特別なのでしょうか？ 実は、"特別でないことが和ちゃんラフテーの人気の秘密なのです"と言ったら、驚かれるかもしれません。でも、そうなのです。では、特別でないこととは……？ 和ミートのラフテーの味は創業者の故・高良和子こと和ちゃんが家庭で作っていたラフテーの味なのです。つまり、沖縄の家庭の味。実際に、牧志公設市場の和ミートのお店がラフテーを扱い始めたころ、和ちゃんは自宅の鍋でラフテーを作っていたのです。 さすがに今は自宅の鍋で作ってはいません。工場という名の広い厨房で、ボイラー釜と呼ばれる大きな鍋で作っています。でも、同じ味を出すために2年もの間、試行錯誤していたのです。 和ちゃんの味をかたくなまでに守り続けているからこそ、和ちゃんラフテーは多くの人に愛されているのです。

十数年前まで、和ミートでは大手メーカーのラフテーやソーキなどを仕入れて販売していました。工場で作られる惣菜類にはどうしても保存料が入ります。保存料自体は決して体に悪いわけではありません。でも、どうしても味は変わってしまいます。和ちゃんには、それがどうしも気になって仕方なかったのです。 「これはラフテーじゃない！」 和ちゃんのこの一言から、和ちゃんラフテーは出来上がったのです。 和ちゃんの言うラフテーは、あくまでも昔ながらの手作りの味。余計なものは一切入れず、ただしょう油と砂糖と泡盛だけで煮込んだもの。 シンプルであるかゆえに、機械では作れない、人の繊細な感覚を必要とする、手作りでなければ作れないものなのです。 現在は、沖縄県糸満市西崎の工場でラフテーは作られています。でも、工場とは名ばかり。肉のカットから煮込みまですべて手作業で、つまりは手作りで作っています。大きなボイラー釜も人の手でかき混ぜるのです。